数据显示，中低收入国家城市空气污染问题较高收入国家严重得多，就人口超过10万的城市中空气污染水平超过世卫标准的城市数量比例而言，中低收入国家为98％，但在高收入国家为56％。新的数据库涵盖中国210个大中小城市的颗粒物和细颗粒物数据。在人口超过1400万的全球特大城市中，2011年至2015年的监测数据显示，德里、开罗、达卡、加尔各答、孟买是全球颗粒物污染水平最高的5个特大城市。世卫组织依据最新数据还比较了67个国家和地区总计795个城市在2008年至2013年间颗粒物和细颗粒物的污染趋势。世卫强调，颗粒物和细颗粒物高度集中造成的环境污染是影响健康的一大风险，每年导致全世界300多万人过早死亡。但如果将颗粒物污染从每立方米70微克降到20微克，因空气污染导致的相关死亡可能减少约15％。根据世卫组织空气质量建议标准，空气中可吸入颗粒物年均值应低于或等于每立方米20微克，24小时平均值低于或等于每立方米50微克；细颗粒物年平均值应低于或等于每立方米10微克，24小时平均值不高于每立方米25微克。