在自然界的水体中，存在着多种变价的离子和溶解氧，当一些工业污水排入水中，水中含有大量的离子和有机物质，由于离子间性质不同，在水体中发生氧化还原反应并趋于平衡，因此在自然界的水体中不是单一的氧化还原系统，而是一个氧化还原的混合系统。测量电极所反应的也是一个混合电位，它具有很大的试验性误差。另外，溶液的pH值也对ORP值有影响。因此，氧化还原电位是一种对溶液的氧化还原能力的定性测定，它反映的是一种相对状况，或者也可以说是对氧化还原反应平衡状态和反应过程完成程度的一种趋势和状态的描述，而不是一种理论上的定量推算。因此，在实际测量过程中强调溶液的绝对电位是没有意义的。我们可以说溶液的ORP值在某一数值点附近表示了溶液的一种还原或氧化状态，或表示了溶液的某种性质（如卫生程度等），但这个数值会有较大的不同，你无法对它作出定量的确定，这和pH测试中的准确度是二个概念。另外，影响ORP值的温度系数也是一个变量，无法修正，因此ORP计一般都没有温度补偿功能。